Beschrijving

We bezoeken Bergen op Zoom even voor carnaval en de hele stad ademt feest. Zelfs in het statige Hotel De Draak brengt men de prachtige gildenkamer in gereedheid voor een op handen zijnde prinsenbijeenkomst. De Draak, a Hampshire Classic Hotel****, is het oudste hotel van Nederland en gevestigd in 5 historische panden aan de Grote Markt in het hartje van de stad. Het hotel Het hotel is een fier baken in de Bergse geschiedenis en op de gastenlijst prijken bekende namen zoals Erasmus, Prins Hendrik, Willem Drees en Godfried Bomans. De geschiedenis gaat terug tot 1397, het jaar waarin de stad verwoest werd door een grote brand. De Draak ontsnapte aan de vuurzee, in tegenstelling tot de stadsarchieven, waardoor er over de periode van voor 1397 weinig bekend is. Uiteraard is het hotel in de loop der eeuwen talrijke keren verbouwd en gerenoveerd maar de sfeer van weleer is tot op de dag van vandaag intact gebleven. Zo bestaat de 'lobby' uit verschillende zaaltjes met hoge balkenplafonds en bereiken we de kamers via een knus labyrint van gangen en trappen. De kamers Het hotel herbergt 68 kamers die allemaal anders zijn. Sommige kamers hebben een houten vloer, andere een balkenplafond terwijl de kamers op de lagere verdieping strakker zijn en geen historische elementen bevatten. We hebben een tiental kamers gezien die stuk voor stuk luxueus en warm waren ingericht en over alle voorzieningen beschikken die je van een 4-sterren hotel mag verwachten: minibar, kabel-TV, haarföhn, broekenpers, kluis en een comfortabele badkamer met bad of douche en Hampshire badproducten. Met de weekendeal logeer je in een Junior Suite, deze kamers zijn een stukje ruimer dan de standaardkamers. Een deel van de kamers bevindt zich in de voormalige pastorie van de Heilige Maagd-kerk aan de overkant van de Markt. Deze pastorie werd begin 2006 grondig opgeknapt. Franse keuken In de zaal naast de receptie is restaurant Hemingway ondergebracht. We zijn zelf opgegroeid in Bergen op Zoom en het restaurant zit nog in ons geheugen als zijnde zeer goed maar ook wel een beetje stijf. De hoteldirectie vond dit blijkbaar ook want jaren geleden al werd het restaurant een stuk 'relaxter' gemaakt. De tafellakens zijn verdwenen evenals de zilveren kandelaars die erop stonden en ook de tenues van de garçons hebben een lossere look gekregen. De kwaliteit van de keuken is echter onveranderd gebleven. Chef Jeroen Bulkmans laat zich inspireren door de klassieke Franse keuken wat zich op de kaart vertaalt in gerechten als een salade van rode biet met gemarineerde coquilles of een gestoomde kweektarbot met een paprikamuffin en een luchtige bieslooksaus. En dat 5 gangen aan een stuk. Geniet ervan.