De late winter en vroege lente is de ideale periode om naar het mediterraans gebied te reizen, want dan is het daar gemiddeld een zalige 15 à 20 graden. Zin om last minute een citytrip te boeken? We overlopen enkele originele citytripsteden.
Tips voor een originele city trip
Valencia
Valencia wordt soms ook wel het kleine Barcelona genoemd. Ook deze stad ligt immers aan een zandstrand en heeft een prachtige historische binnenstad. Uniek aan Valencia zijn echter de pastelkleurige huisjes en de palmbomen.
Wat valt er te beleven? In de categorie architectuur zijn de must-do’s zonder twijfel het futuristisch complex Ciudad de las Artes y Sciencias en El Miguelette, zowat het mooiste historische bouwwerk van de stad.
Ben je meer aangetrokken tot de natuur en op zoek naar rust, dan kunnen we de Jardín del Turia aanraden, het mooiste park van de stad. Maar ook het natuurgebied Albufer en de warmwaterbronnen van Montanejos.
En daarnaast zijn er natuurlijk ook enkele verborgen parels in Valencia, die je niet in de toeristengidsen vindt. Denk aan de buurt El Carmen, met prachtige street art, een labyrint aan straatjes en trendy winkels en bars, Café de las Horas en de strandbar La Mas Bonita.
Bilbao
Nog niet zo heel lang geleden stond Bilbao - de hoofdstad van Spaans-Baskenland - bekend als een onaantrekkelijke industriestad. Maar daar kwam recentelijk verandering in, want de stad werd heeft een grondige opknapbeurt gekregen. Vandaag is het een trendy plek, bekend om de kunst, cultuur en gastronomie!
Het bekendste bouwwerk van de stad is het Guggenheim Museum, een prachtig staaltje moderne architectuur. Andere architecturale pareltjes zijn de Zubizuri-brug en La Alhóndiga.
Maar Bilboa heeft ook een mooi historisch stadsdeel, dat de naam Casco Viejo draagt. Je kan er door de straatjes met gekleurde huisjes dwalen en van Baskische wijn en pinxtos genieten in een van de typische bars.
Porto
Deze gezellige stad is meer dan dé plek om het gelijknamige Portugese drankje te drinken. Het is de stad van de vele kleurrijke gebouwen met typische Portugese tegeltjes - ook wel Azulejos genoemd - en daarnaast bekend om de prachtigste vergezichten op het water.
Enkele bekende to do’s zijn de Livraria Lello, één van de mooiste boekenwinkels ter wereld, en de kerk Igreja São Francisco, die op de werelderfgoedlijst staat. Het mooiste zicht op de rivier, waar je ’s avonds naar een sublieme zonsondergang kan kijken, is de Luis I-brug.
Voor de Porto-liefhebbers raden we aan om een wijntour te boeken in de stad, en eventueel ook een dagje naar de Douro-vallei te trekken, waar je verschillende wijngaarden kan bezoeken.
Tips van de locals:
- Ga picknicken in de Jardim das Virtudes: een romantische spot met zicht op de rivier.
- Probeer bifana’s, een broodje met reepjes varkensvlees, bijvoorbeeld in het toprestaurant Conga.
Maak een daguitstap naar een van de prachtige omliggende steden, zoals Aveiro, Coimbra of Braga.
Napels
Napels heeft al jaren een slechte reputatie vanwege de maffia. En nog steeds vermijden toeristen de stad. Maar intussen is Napels al een paar jaar niet meer onveilig. Het ideale moment om er op vakantie te gaan!
Klassieke to do’s vlak bij Napels zijn Pompeï bezoeken, de Vesuvius beklimmen en langs de Amalfikust rijden. Maar ook de stad Napels zelf heeft heel wat te bieden. Het centrum is supergezellig, doorspekt met terrasjes, kleurrijke bloemenbalkons en pizzeria’s. Want wist jij dat pizza oorspronkelijk van Napels komt?
Topspots om te ontdekken zijn de Spaanse wijk Quartieri Spagnoli en de promenade Lungomare, net buiten het historisch centrum. Vanop deze boulevard heb je een prachtig uitzicht op de Vesuvius. Daarnaast is het uitzicht vanaf Castel Sant’Elmo indrukwekkend.
Dagje winkelen? Daarvoor raden we de Galleria Umberto I aan, een 19e-eeuws gebouw met wondermooie mozaïeken en een indrukwekkende glazen koepel.
Voor een lekkere hap en drankje, raden we de wijnbar Il Mantegno Vineria aan en Sfogliate e Sfogliatelle, waar je de lokale delicatesse sfogliatelle kan eten. De beste pizzeria van de stad vinden we Sorbillo, in het oude stadsdeel.
Rijsel
Deze Noord-Franse stad ligt net over de grens, maar wordt door ons Belgen vaak over het hoofd gezien. Nochtans is Rijsel een aanrader voor een citytrip, want de stad heeft een rijke architectuur en is een waar shoppingwalhalla.
Must-do’s:
- Wandel door Vieux-Lille. Dit is het oude stadsdeel, een gezellige buurt vol winkels en bars. Ga zeker een kijkje nemen op het bekendste plein van Rijsel: de Place Charles de Gaulle.
- Ga shoppen in het Euralille, een hypermodern, gigantisch winkelcentrum.
- Beklim het Belfort van Rijsel voor een subliem zicht over de stad.
- Bezoek het Museum voor Schone Kunsten, waar onder andere werken van Monet en Rodin hangen. Dit museum herbergt na het Louvre de grootste collectie kunstwerken van heel Frankrijk.
Verborgen parels zijn het charmant pleintje Place aux Oignons, Apsara Thai Spa voor een geweldige wellnesservaring en La Piscine, een museum in een zwembad net buiten de stad.